Do sveta hviezd vkročíte z košickej Hlavnej
Košická Hlavná ulica ukrýva jedno z najzaujímavejších miest pre fanúšikov astronómie – planetárium, ktoré bolo pred 50 rokmi unikátom na Slovensku. Jeho história nás zavedie do rokov 1975, keď bolo otvorené ako prvé svojho druhu. Záujem o tento projekt sa siahne až do päťdesiatych rokov, keď v Technickom múzeu Košice vznikol astronomický krúžok, ktorý podnietil potrebu vytvoriť hvezdáreň a planetárium.
Nezabudnuteľná je aj úloha zakladateľa a riaditeľa múzea Štefana Butkoviča, ktorý o užitočnosti planetárií pre verejnosť hovoril už v roku 1963. Jeho entuziazmus sa naplnil o niekoľko rokov neskôr, keď bola postavená hvezdáreň so 30-centimetrovým reflektorom a planetárium so špeciálnym prístrojom od firmy Zeiss, ktorý demonštroval krásy nočnej oblohy.
Budovanie planetária však nebolo bez komplikácií. Stavbu poznačil požiar, ktorý vypukol počas dokončovacích prác a spôsobil smútočnú udalosť, keďže jeden z robotníkov utrpel smrteľné popáleniny. Okrem toho, výstavbu narušila aj búrka, ktorá zaplavila horné poschodia múzea. Architekt Peter Merjavý sa zjavne preslávil aj týmto náročným projektom, ktorý dodnes priťahuje návštevníkov svojou jedinečnosťou.
Po otvorení planetária sa jeho popularita rýchlo rozrástla a v rokoch po ňom sa doň hrnuli školské skupiny aj jednotlivci z celého Slovenska. V roku 1976 navštívilo planetárium až 15 800 návštevníkov, čo svedčí o jeho výnimočnej atraktívnosti. Medzi významné osobnosti, ktoré prišli na návštevu, patrila aj prvá slovenská astronómka Ľudmila Pajdušáková, ktorá podčiarkla význam tohto zariadenia pre slovenskú vedu.
Kedysi moderný projekčný prístroj ZKP – I bol nahradený novším ZKP – II, ktorý doteraz slúži svojim účelom a ponúka pohľad na hviezdnu oblohu s približne 5 000 viditeľnými hviezdami. Dlhoročný zamestnanec múzea Juraj Retter sa stará o jeho údržbu, čím zabezpečuje, že sa návštevníci môžu aj dnes dozvedieť fascinujúce fakty o vesmíre a jeho tajomstvách.
Košické planetárium tak ostáva nie len symbolom pokroku v oblasti astronómie a vzdelávania, ale aj výnimočným miestom, kde sa spája história, veda a kultúra. Je to miesto, ktoré naďalej láka zvedavých návštevníkov a poskytuje zázemie pre vedomosti o kozme, ktoré sú relevantné aj v súčasnosti.
