Miliardár Leon Black pred KONGRESOM o vzťahu s Jeffreyom Epsteinom
Americký miliardár a prominentný investor Leon Black, ktorý je spoluzakladateľom investičnej spoločnosti Apollo Global Management, sa v piatok dostavil pred výbor Snemovne reprezentantov, aby sa vyjadril k svojmu dlhoročnému vzťahu s kontroverzným finančníkom Jeffreyom Epsteinom, odsúdeným za sexuálne zločiny. Výbor sa zameriava na Epsteinovu sieť kontaktov a vplyv, pričom Black je už šestnástou osobou vypočúvanou v tejto súvislosti.
Počas vypočúvania Black tvrdil, že Epstein mu klamal a skrýval svoje právne problémy. Napriek tomu, že sa distancoval od akýchkoľvek trestných činov, jeho vzťah s Epsteinom vyvolával značné otázky. Black prehlásil, že peniaze, ktoré mu posielal, boli určené na legitímne služby v oblasti daní, majetku a poradenstva, pričom efektívne využíval Epsteinovu „bezkonkurenčnú sieť kontaktov“ medzi vplyvnými osobnosťami.
Na svoje tvrdenia reagoval aj predseda výboru James Comer, ktorý vyhlásil, že toto vypočutie môže mať významný dopad na pokračujúce vyšetrovanie. Interné vyšetrenie v Apollo odhalilo, že Black zaplatil Epsteinovi v období 2012-2017 viac než 158 miliónov dolárov. Tieto platby pokračovali aj po tom, ako Epstein v roku 2008 priznal navádzanie maloletej na prostitúciu.
„Kedysi som mu dal druhú šancu, a teraz toho ľutujem,“ vyhlásil Black, ktorý sa snažil ospravedlniť svoje rozhodnutia. Okrem toho potvrdil, že o Epsteinových „zločineckých aktivitách“ nevedel až do roku 2019. Epstein bol obvinený z obchodovania s maloletými na sexuálne účely, pričom federálni vyšetrovatelia tvrdia, že medzi rokmi 2002 a 2005 vytvoril sieť dievčat, niektoré z nich mali iba 14 rokov.
V súvislosti s Epsteinovým prípadom Black odmietol tvrdenia senátora Rona Wydena, že Epstein sprostredkovával platby rôznym ženám na jeho účet, a označil ich za „čisté špekulácie“. „Nikdy som nezneužil ženu, nikdy som nemal vzťah s maloletou a nikdy som sa nepodieľal na obchodovaní s ľuďmi,“ zdôraznil vo svojej výpovedi. Black tiež spomenul, že do Epsteinovej siete patrili známe osobnosti, medzi ktorými figurujú aj Elon Musk a Sergey Brin.
Demokratická strana vo výbore požaduje, aby bol predvolaný aj prezident Donald Trump, ktorý v minulosti udržiaval dlhodobé kontakty s Epsteinom. Republikáni však s touto požiadavkou nesúhlasia, keďže sa im nepodarilo nájsť dôkazy pre protiprávne konanie zo strany Trumpa.
