Dane platia len malí ľudia? Magnátku položili remeselníci, podľa Trumpa bola odporná
Bola známa bezohľadnými obchodnými praktikami a výrokom, že „dane platia len malí ľudia“. Leona Helmsleyová je však tiež ukážkou, kam môže viesť arogancia boháčov voči „obyčajným ľuďom“. Práve zamestnanci a oklamaní remeselníci ju nakoniec usvedčili a poslali za mreže.
O Leone Helmsleyovej na začiatku 90. rokov natočili film Kráľovná zla, ktorý vznikol na motívy rovnomennej knihy. Bol to obrovský hit, ktorý sa viezol na vlne prebiehajúceho škandálu okolo jej súdu.
Budovanie impéria
Leona Helmsleyová sa narodila ako Lena Mindy Rosenthalová do rodiny poľských prisťahovalcov v New Yorku. Pochádzala zo skromných pomerov, jej mama bola ženou v domácnosti a otec klobučníkom. Nedokončila ani strednú školu, lebo chcela skúsiť šťastie v reálnom živote. Spočiatku pracovala ako šička, no napokon skončila v realitnom biznise, kde urobila veľkú kariéru.
Vypracovala sa na úspešnú maklérku s newyorskými nehnuteľnosťami. Koncom 60. rokov sa stala viceprezidentkou firmy Brown, Harris, Stevens, ktorú vlastnil realitný magnát Harry Helmsley. V roku 1972 sa s ním Leona zosobášila a spolu vytvorili jeden z najbohatších párov vtedajšej Ameriky. V tom čase už bola dvakrát rozvedená a veľmi bohatá, a to aj vlastným pričinením, takže vyslovene zlatokopkou sa nazvať nedá. Helmsley si ju všimol a najal do vlastnej firmy preto, že bola v realitnom biznise veľmi schopná a ambiciózna.
Helmsleyovci rozširovali svoje realitné impérium po celom New Yorku. Patrili im ikonické budovy, spravovali Empire State Building aj siete luxusných hotelov či celé ulice s apartmánmi a bytmi. Zarobili najmä na premene lacných nájomných bytov na domy s bytmi v osobnom vlastníctve. Tento biznis bol doslova zlatou baňou pre realitných developerov. Namiesto toho, aby čakali desiatky rokov na návratnosť z nízkeho mesačného nájomného, získali hotovosť za predané byty. Helmsleyovci na tom zarobili milióny.
S touto aktivitou sa však spájajú aj kauzy. Helmsleyovú zažalovalo viacero pôvodných nájomcov s tým, že ich prinútila odkúpiť si byty. Súd vyhrali, pričom získali odškodné a výhodný trojročný nájom. Helmsleyová dokonca na istý čas prišla o realitnú licenciu.
Majetok realitného páru na vrchole ich slávy koncom 80. rokov presahoval päť miliárd dolárov a Leona manažovala sieť 23 hotelov. Len na ilustráciu, v akom luxuse žila, jej súkromné lietadlo malo sto sedadiel a spálňu.
Zrážka s Trumpom
V tom čase rástol vo svete luxusných realít aj súčasný americký prezident Donald Trump. Jemne povedané, s Helmsleyovcami sa nemali v láske. Bojovali totiž o kontrolu nad časťami New Yorku, kde robili podobný realitný biznis. Trump, ktorý od polovice 90. rokov spoluvlastnil Empire State Building s Japoncami, verejne vyhlasoval, že Helmsleyovci, ktorí budovu spravovali a prenajímali, ju nechali schátrať a urobili z nej „potkanmi zamorenú barabizňu“.
