Kozmická loď Starship sa úspešne vrátila na Zem
Kozmická loď Starship spoločnosti SpaceX sa v sobotu vrátila na Zem. Vo vzduchu ju zachytili obrovské mechanické ramená priamo na mieste, odkiaľ sa pred 22 hodinami vydala na svoju cestu do vesmíru.
Išlo o vôbec prvé zachytenie kozmickej lode Starship pri návrate z vesmíru. Spoločnosti sa však nepodarilo dosiahnuť plánovaný dvojitý úspech, keďže prvý stupeň rakety explodoval krátko po piatkovom štarte z Texasu.
Trosky raketového nosiča zostali v Mexickom zálive, kde ich priestor ohraničili bójami. Samotná kozmická loď z nehrdzavejúcej ocele s charakteristickým tvarom pripomínajúcim projektil sa bezpečne a vo vzpriamenej polohe spustila na štartovaciu rampu.
Predstavitelia SpaceX uviedli, že sobotňajšie zachytenie dokazuje možnosť úplnej opätovnej použiteľnosti systému Starship, ktorý je určený na lety na Mesiac a Mars. Hoci piatkový pokus o zachytenie nosnej rakety zlyhal, spoločnosť už predtým úspešne uskutočnila tri takéto zachytenia, čím overila funkčnosť tejto technológie.
Sobota priniesla pozitívne správy aj pre americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Ten investuje miliardy dolárov do vývoja Starship, ktorá má ešte v tomto desaťročí dopraviť astronautov programu Artemis na Mesiac a pomôcť pri budovaní trvalej lunárnej základne. Elon Musk má ambicióznejšie plány – chce vyslať flotilu lodí Starship, ktoré by sa podieľali na vybudovaní mesta na Marse.
Najväčšia a najvýkonnejšia raketa na svete s výškou 124 metrov odštartovala v piatok neskoro popoludní zo základne SpaceX Starbase neďaleko hranice medzi Spojenými štátmi a Mexikom. Po bezproblémovom oddelení od prvého stupňa, ešte predtým, ako sa situácia skomplikovala, horný stupeň rakety zamieril na obežnú dráhu a vypustil 26 moderných satelitov siete Starlink.
Starship následne pokračovala v obehu okolo Zeme vo výške približne 265 kilometrov. Prostredníctvom siete Starlink naživo prenášala zábery samotnej kozmickej lode aj našej planéty. Počas misie absolvovala 14 obletov Zeme, čo výrazne prekonalo predchádzajúci let, pri ktorom uskutočnila iba jeden až dva oblety.
Išlo o pätnásty let kozmickej lode Starship v plnej veľkosti od roku 2023 a zároveň len o jej druhú cestu na obežnú dráhu Zeme. SpaceX informovala, že všetky systémy kozmickej lode vrátane kľúčového tepelného štítu fungovali podľa všetkého správne.
SpaceX očakáva, že v priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov začne vypúšťať rakety Starship aj z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Práve odtiaľ má odštartovať ďalšia misia programu Artemis agentúry NASA. Jej cieľom bude obletieť Zem bez pristátia na Mesiaci a otestovať technológie lunárneho pristávacieho modulu.
Štyria astronauti misie Artemis III sa pokúsia spojiť svoju kozmickú loď s modulmi Starship od SpaceX a Blue Moon od spoločnosti Blue Origin. Obe firmy sa budú striedať pri doprave posádok na povrch Mesiaca.
NASA plánuje uskutočniť misiu Artemis IV najskôr v roku 2028. Jej cieľom má byť prvé pristátie človeka na Mesiaci od skončenia éry programu Apollo, teda po viac ako polstoročí.
