Nitra dobyla fínsky ľad, zdolala SaiPu 3:2 v predĺžení
Slovenský hokejový šampión HK Nitra pokračuje v zázračnej jazde hokejovou Ligou majstrov. Vo fínskom Lappeenrante zdolal domácu SaiPu 3:2 po predĺžení a ako prvý slovenský tím v histórii CHL vybojoval dve víťazstvá na fínskom ľade. Po štyroch zápasoch má na konte päť bodov a reálne môže pomýšľať na postup do play-off.
Zverenci trénera Andreja Kollárika predtým doma podľahli švédskemu semifinalistovi Växjö 1:3, no vo Fínsku najprv zdolali KooKoo 4:1 a dnes nadviazali triumfom nad bronzovým tímom uplynulej sezóny fínskej Liigy. Nitra tak napravuje pošramotené meno slovenského klubového hokeja v očiach vyspelej Európy – predtým slovenské tímy v Lige majstrov prehrali dvadsaťdva zápasov po sebe a dve sezóny neboli pozvané vôbec.
Útočník Jakub Lacka po štvrtkovom víťazstve vo Kouvole vyhlásil, že tím hrá hokej svetovej úrovne. Jeho slová potvrdil aj výkon na ľade SaiPy, kde si hostia na dlhé fázy vynútili svoj dravý štýl hry.
Nitra viedla od 18. minúty, keď sa presadil Kanaďan Brett Pollock. Kvalitné prečíslenie zakončil vo vzduchu zdvihnutou čepeľou hokejky a puk špičkovo prehodil za brankára Grigalsa takzvaným lobom na futbalový spôsob. Gól schválil aj videorozhodca, keďže hokejka nebola nad úrovňou hornej žrde.
SaiPa vyrovnala v 15. sekunde druhej tretiny, no Nitra odpovedala sebavedomým a kreatívnym hokejom. V presilovkách síce Holešinský a Jackson neuspeli, no v 30. minúte sa po strele Molnára zorientoval Bajtek skvelou zadovkou a Kováč poslal puk dôrazom v bránkovisku do siete. Hostia viedli 2:1 a mohli pridať ďalšie góly.
Domáci vyrovnali v 50. minúte presnou ranou Kramera z medzikružia pod hornú žrď. SaiPa sa dostala do tempa a tlačila, tréner Kollárik reagoval v 57. minúte oddychovým časom. Duel dospel do predĺženia, v ktorom rozhodol Timašov po lahodej akcii.
Brankár Marinov počas zápasu vychytal viacero šancí domácich vrátane príležitostí Svenska a Naukkarinena. Obranca Stacha zase hokejkou fantasticky ukradol takmer istý gól, keď sa Nitra ocitla v oslabeniach po fauloch Lacku a Valenta.
Nitra spala v trojhviezdičkovom hoteli na brehoch najväčšieho fínskeho jazera Saimaa, ktoré je svojou rozlohou prirovnávané k siedmim Balatonom. Lappeenranta je od apríla 2023 bránou do NATO a leží len polhodinu od nového vysokého plotu na ruskej hranici.
SaiPa má za sebou historický vzostup – v roku 2025 sa prvýkrát prebojovala do finále a v roku 2026 získala len druhý bronz v dejinách klubu. Mužstvo diriguje tréner Helminen, člen Siene slávy IIHF, účastník jedenástich majstrovstiev sveta a majster sveta z roku 1995, ktorý predtým viedol aj Banskú Bystricu. Mesto Lappeenranta plánuje zbúrať súčasný štadión Kisapuisto a do roku 2029 postaviť novú arénu s 5,5-tisícovou kapacitou za 46 miliónov eur.
Nitru teraz čaká náročný program. Odohrala štyri zápasy v rozpätí ôsmich dní, v nasledujúcich troch týždňoch ju čaká až osem duelov. Už v utorok nastúpi v extraligovej sezóne v repríze finále proti Slovanu Bratislava, v piatok privíta Košice a v nedeľu cestuje do Popradu.
V Lige majstrov corgoni pokračujú v októbri – 6. októbra o 19.45 h nastúpia na ľade švajčiarskeho majstra Fribourg-Gottéron a 13. októbra o 18.00 h privítajú švédskeho finalistu Rögle Ängelholm.
