Brigitte Bardot a záchrana medveďov z Košíc
V roku 1997 sa v košickej zoologickej záhrade pokúsili o niečo nezvyčajné a nezabudnuteľné – narodili sa medvedie trojičky, ktoré sa však nielenže stali súčasťou košickej kultúry, ale aj symbolom celoeurópskeho problému chovu zvierat v zajatí. Keď majiteľ cirkusu odkúpil tieto zvieratá, spustil tým lavínu protestov, k čomu prispela aj známa francúzska herečka Brigitte Bardot.
Brigitte Bardot, známa nielen ako herečka, ale aj ako vášnivá ochrankyňa zvierat, sa odmietla zmieriť s touto situáciou. Vyslala protestný list košickému primátorovi Rudolfovi Schusterovi s jasným výzvou, aby urobil všetko pre to, aby sa medvede vrátili späť do zoo. Schuster tentoraz nemal na starosti len bývalé medvieďatá, ale sám sa postavil na obranu zvieraťa v mene etiky a zodpovednosti.
Primátor bez váhania zaslal právnemu oddeleniu pokyny na preskúmanie legálnych možností na vrátenie medveďov. Tento čin nebol len prejavom náhody; Schuster mal k zvieratám osobitný vzťah a jeho snaha bola priamou odpoveďou na Bardotovú angažovanosť.
Na šťastie sa v priebehu niekoľkých mesiacov dva z troch medveďov vrátili späť do košickej zoo. Týmto činom Bardot ukázala, že jej úsilie nie je len propaganda, ale skutočné pátranie po spravodlivosti pre zvieratá, a Jefferson Schuster sa stal symbolom tejto zmienky.
Spomienky a dedičstvo Košickej zoo
Podľa Schustera si zopár svedkov povedalo, že zoo vtedy nemala ideálne podmienky na chov medveďov, a často sa museli spoliehať na príspevky a podmienky, ktoré nevyhovovali ich potrebám. Zoo sa napokon otvorila až v roku 1985, ale príbeh medvediek sa stal významnou súčasťou histórie a dedičstva, ktoré ostalo po Bardotovom boji za záchranu zvierat.
Medveď Matya sa v roku 2002 opäť dostal do centra pozornosti, keď dala svojmu medvediemu páru, otcovi Kubovi a mame Mati, dvojnásobné pätorčatá, ktoré sa zapísali do Guinnessovej knihy rekordov. Tento nezvyčajný úkaz tak posilnil postavenie košickej zoo na medzinárodnej scéne.
Rudolf Schuster sa niekoľko krát pokúsil pozvať Bardotovú do Košíc, no jej rozľahlá kariéra a zaneprázdnený život jej často bránili navštíviť mesto, ktoré sa stalo symbolom boja za práva zvierat. Dnes, keď sa spomína jej celoživotné dielo na ochranu zveri, nezabúda sa na jej hrdinské počiny, kde prešlo aj Slovensko.
Odkaz z histórie
Celý prípad so záchranou medveďov je dokladom vzájomného prepojenia medzi kultúrou, prírodou a osobnými hodnotami jednotlivcov. Vo svete, kde sú zvieratá často opomínané, je dôležité si pamätať na tie momenty, keď ľudská empatia dokáže prekonať byrokratické prekážky. Príbeh z Košíc je iba jedným z mnohých, kde láska a zodpovednosť za živé bytosti zohrávali rozhodujúcu úlohu.
