Objav najväčšieho veľrybieho pohrebiska
Čínski vedci oznámili objav najväčšieho cintorína veľrýb na svete, ktorý sa nachádza na dne Indického oceánu. Tento poklad z minulosti obsahuje mŕtve telá týchto fascinujúcich cicavcov a poskytuje unikátne útočisko pre široké spektrum hlbokomorských živočíchov. Podľa výsledkov výskumu, ktorý bol publikovaný v prestížnom časopise Nature, ide o najhlbšie a najstaršie známe veľrybie pohrebisko na Zemi, pričom niektoré skameneliny sú datované až do obdobia 5,3 milióna rokov.
Podrobnosti o výskume
Výskumníci uskutočnili expedíciu s ponorkou Fen-tou-če, ktorá v roku 2023 vykonala 32 ponorov. Na palube sa nachádzali traja odborníci, ktorí pomocou robotických ramien zbierali vzorky skamenelín a dokumentovali hlbokomorské ekosystémy. Na morskom dne bolo objavených množstvo živočíchov, niektoré z nich sú pre vedu pravdepodobne úplne nové druhy. Výskumný tím zaznamenal, že tieto organizmy sa živia telami uhynutých veľrýb, ktoré slúžia ako bohatý zdroj potravy.
Identifikácia nových druhov
Medzi takmer 500 kostrami, ktoré boli objavené v hĺbke až 7000 metrov, sa našiel aj nový, avšak už vyhynutý druh veľryby. Siao-tchung Pcheng, hlavný autor štúdie z Čínskej akadémie vied, vyjadril svoje prekvapenie nad rozsahom objavu. Uviedol, že keď veľryby uhynú a potopia sa, ich telá poskytujú základ pre rozvoj hlbokomorského ekosystému. Avšak objav takéhoto rozsiahleho pohrebiska, jeho hĺbka a vek predčili všetky predchádzajúce očakávania.
Ekologický význam objavu
Vedci sa domnievajú, že vysoký počet úhynov veľrýb v tejto oblasti môže byť spôsobený potrava a lovnými praktikami, ktoré pritahujú veľryby. Hlboká priekopa v tvare V v oblasti, kde bolo pohrebisko objavené, môže byť príčinou zosúvania uhynutých jedincov na morské dno, čo prispieva k vytvoreniu tohto unikátneho ekosystému.
Odhady čísel
Niektoré odhady naznačujú, že v tejto oblasti by sa mohlo nachádzať viac než desať miliónov tiel. Objav tohto pohrebiska otvára nové otázky o biologickej rozmanitosti, ekológii, a histórii veľrýb a ich vzťahu k ekosystémom hlbokého mora.
