Bývalí spoluhráči z NHL nastúpili proti sebe. Čajkovský od príchodu do Žiliny rozdáva dobrú náladu
Žilina porazila Trenčín 5:2 v úvodnom zápase novej sezóny. Dvaja dvojgóloví strelci, premiéra Petra Cehlárika s Ryanom Spoonerom, Michal Čajkovský na tribúne, viacero bitiek a sedem gólov. Hokejoví fanúšikovia sa v zápase Žilina – Trenčín nenudili. Do novej sezóny vstúpili víťazne domáci Vlci.
Do prvej dobrej šance sa v 7. minúte dostal Vašaš, ale jeho strelu Latkóczy vyrazil. O chvíľu neskôr na opačnej strane zakončil z medzikružia nepresne Barron. O minútu neskôr musel Rychlík vyraziť Bubelovu strelu. V 9. minúte hrali domáci prvú presilovku, ale väčšiu šancu si v nej nevypracovali. Za zmienku stojí akurát strelecký pokus Ritchieho, ktorý Latkóczy vyrazil.
V 12. minúte sa hostia ujali vedenia, keď Merkley našiel prihrávkou v pravom kruhu voľného Spoonera, ktorý si ešte puk spracoval a zavesil ho pod hornú žŕdku Rychlíkovej bránky. O minútu neskôr preveril Latkóczyho pozornosť Korenčík. V 15. minúte sa Žilinčania dostali do prečíslenia traja na dvoch, ale Petrášovu strelu z medzikružia Latkóczy vyrazil.
O minútu neskôr sa cez domácich obrancov šikovne preštrikoval Merkley, ale jeho strela z tesnej blízkosti pred Rychlíkom bola ešte tečovaná a smerovala mimo bránky. O chvíľu neskôr zase hosťujúci brankár musel zasiahnuť vyrážačkou proti Walegovej strele.
V 18. minúte to už domácim vyšlo, keď Harris poslal prihrávku spoza bránky na Holendu, ktorý si puk spracoval v medzikruží a tvrdou strelou do pravého horného rohu nedal Latkóczymu šancu. Minútu a pol pred koncom prvej tretiny hrali Vlci presilovku piatich proti trom, ale počas nej ani nevystrelili do priestoru bránky.
Žilina túto početnú výhodu dohrávala ešte dvanásť sekúnd v druhej tretine a domácim sa ju podarilo zužitkovať, keď sa strelou z ľavého kruhu na bližšiu žŕdku presadil Petráš. O minútu neskôr hrali 110-sekundovú presilovku piatich proti trom hostia. Hráči Trenčína zakončovali trikrát z ľavého kruhu, ale ich strely na bližšiu žŕdku zakaždým skvelými zákrokmi zlikvidoval Rychlík.
Následne sa hra v rýchlom slede prelievala zo strany na stranu, pričom domácim sa črtali tri dobré situácie v prečísleniach, ale ani v jednom prípade sa nedostali k zakončeniu. Domáci zvýšili vedenie v 31. minúte, keď Hecl našiel v ľavom kruhu Holendu a ten strelou príklepom prekonal Latkóczyho. O 68 sekúnd neskôr sa Vlci presadili opäť, keď Walega posunul puk na Petráša a ten zakončením pod hornú žŕdku nedal brankárovi Trenčína šancu.
V 34. minúte sa v presilovej hre v krátkom časovom slede do dvoch zakončení dostal Harris, ale v oboch prípadoch mal navrch brankár Trenčína. V závere druhej tretiny našiel Koyš pred bránkou osamoteného Walegu, ale ten už mal málo miesta a Latkóczy jeho pokus vyrazil.
V 43. minúte sa puk pred prázdnu bránku odrazil k Lunterovi, ktorý ho poslal do siete a znížil na 2:4. Päť minút pred koncom tretej tretiny hostia pri presilovke 4 na 3 odvolali brankára, ale znížiť sa im nepodarilo, a keď sa z trestnej lavice vrátil Dyakov, poslal puk do odkrytej bránky a spečatil víťazný vstup Žiliny do novej sezóny.
Víťazný návrat
Víťazný návrat do Žiliny po štyroch rokoch zažil útočník Šimon Petráš. Ten pod Dubňom naposledy pôsobil ešte v sezóne 2021/2022, keď klub účinkoval v Slovenskej hokejovej lige. Následne strávil dva roky v Trenčíne a dva roky v Košiciach, kde sa aj radoval zo zisku majstrovského titulu. Každý rok potvrdzoval svoje strelecké kvality a do streleckej listiny sa zapísal aj po svojom návrate na sever Slovenska, keď sa presadil hneď dvakrát.
„Všetci sme sa tešili na začiatok ligy. Bolo to fantastické. Zápas som si užil a je skvelé, že sme vyhrali,” neskrýval radosť po záverečnom hvizde Šimon Petráš.
„Už v prvej tretine som mal nejaké šance, ale nepadlo mi to tam. Stále som zostal pokojný a pokúšal som sa o to. Našťastie to tam padlo a som rád, že som pomohol mužstvu k víťazstvu, čo je najdôležitejšie,” uzavrel.
Dorovnal minuloročnú základnú časť
Obranca Matúš Holenda strelil počas základnej časti v predchádzajúcej sezóne dva góly. Rovnaký počet stihol zaznamenať v prvom zápase novej sezóny za tridsať minút. Po zápase so smiechom priznal, že pravidelne skóroval len v prípravke.
